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主日適逢農曆春節的大年初一,這個信息希望從更新的角度,來看基督徒活世上的生活與盼 望,進一步鼓勵基督徒來過得勝的生活。
弟兄姐妹們平安,今天是農曆春節的大年初一,祝大家新年快樂。我們在2023年1月1日主日也是第一個主日,潘慶全大哥,就跟我說過1月1日是主日,農曆大年初一也是主日,我們真的很有福氣。
中國人喜歡過年。想深入明白中國文化的人,若不了解中國人喜歡過年的原 因,就不能算是了解中國文化。看看中國人的春聯吧!「天增歲月人增壽,春滿乾坤福滿門」、「花開春富貴,竹報歲平安」、「天泰地泰三陽泰,人和事和萬事 和」。
台中有一位室內設計師,去年曾經被小偷連偷了兩次,於是在自家門口掛上布條,希望小偷別再來光顧。想不到這次小偷又來了,因為剛巧是過年期間,這位先生甘脆貼春聯邀請小偷。這幅有意思的對聯是這樣寫著:「老兄別來,只剩火爐,帶小孩來,一起圍爐」。不論多有藝術氣息或創意,春聯所表達 的,多是人們對未來的憧憬和期望。看到大地回春,一年又重新開始,所以有這種春聯:「一元復始,萬象更新」。一元是可以復始,大地是可以回春,但是萬象真的可以更新嗎?
聖經裡,的確有萬象更新,啟示錄21: 1我又看見一個新天新地,因為先前的天和先前的地已經過去了,海也不再有了。從開始一直到全書最後所介紹的,就是萬象更新。那裡介紹了新天新地,有聖城新耶路撒冷從天上降臨到人間,坐在寶座上的至高真神宣告說:「看哪,我將一切都更新了」啟示錄21:5那位坐在寶座上的說:「看哪,我把一切都更新了!」他又說:「你要寫下來,因為這些話是可信靠的,是真實的。」,祂又對寫下啟示錄的使徒約翰說:「你要寫上,因這些話是可信的,是真實的。」
基督徒應該如何來看這個震撼無比的宣告?啟示錄用了兩座城或是兩個特別的女人來結束整卷的信息,第一座城是巴比倫城,也就是被使徒約翰形容成大淫婦的這個罪惡世界,它的結局就是傾覆、毀滅你去看啟示錄17: 1~19: 6;第二座城是新耶路撒冷城,也就是羔羊的新婦和那要從神那裡降的新天新地,它代表神要永遠與祂的子民同住的所在,是一切基督徒得贖的盼望。
神在聖經的最後一本書中向世人宣告祂所帶來的「更新」,原意應作我要使所有的事情變成新的」,就是要從這兩座城和這兩個婦人來理解的。
換句話說,祂一方面要解決罪的問題,因為在祂聖潔的國度裡,罪是不能存在 的;另一方面,祂也要在祂的國度裡顯出祂聖潔榮耀的屬性,所以一個全新的關係通過耶穌基督就成全在祂的百姓身上。啟示錄這裡提到的,未來要發生的事情,但是這兩座城和這兩個婦人所代表的,已經從耶穌基督第一次降臨和教會誕生之後開始了。
所謂的更新,是要從這個角度來看。 神要更新一切,不是在新天新地新耶路撒冷降臨之後才正式開始,這更新是從耶穌基督來到這個世界就已經發動了。聖經裡有許多經文已經證實這一點。約翰福音3: 3「耶穌回答說:『我實實在在的告訴你,人若不 重生,就不能見神的國。』」歌羅西書 3: 9-10「不要彼此說謊;因你們已經脫去舊人和舊人的行為,穿上了新人。這新人在知識上漸漸更新,正如造他主的形像。」提多書多3:5「他便救了我們,並不是因我們自己所行的義,乃是照他的憐憫,藉著重生的洗和聖靈的更新。」這些談到更新的觀念,都間接和直接地與啟示錄那終極更新的信息有關連,因為都是神通過耶穌基督在基督徒身上所成就的更新。
一、更新代表舊的事情過去了
回到啟示錄二十一章裡,所謂更新的第一層意義,是舊的事情過去了。
啟示錄21:1我又看見一個新天新地,因為先前的天和先前的地已經過去了,海也不再有了。2我又看見聖城,新耶路撒冷由神那裏,從天而降,預備好了,就如新娘打扮整齊,等候丈夫。3我聽見有大聲音從寶座出來,說:看哪,神的帳幕在人間!他要和他們同住,他們要作他的子民。神要親自與他們同在。4神要擦去他們一切的眼淚;不再有死亡,也不再有悲哀、哭號、痛苦,因為先前的事都過去了。」5那位坐在寶座上的說:「看哪,我把一切都更新了!」他又說:「你要寫下來,因為這些話是可信靠的,是真實的。」6他又對我說:「成了!我是阿拉法,我是俄梅戛;我是開始,我是終結。我要把生命的泉水白白賜給那口渴的人喝。7得勝的要承受這些為業;我要作他的神,他要作我的兒子。8至於膽怯的、不信的、可憎的、殺人的、淫亂的、行邪術的、拜偶像的和一切說謊話的人,他們將在燒著硫磺的火湖裏有份;這是第二次的死。」
使徒約翰能看見新天新地的前提是,「因為先前的天地已經過去了;海也不再有了。」從上下文來說,這是物界、靈界那些充滿罪以及抵擋 神的存在和勢力,在耶穌基督再來之後,都要成為過去 啟19: 7我們要歡喜快樂,將榮耀歸給他;因為羔羊的婚期到了,他的新娘也自己預備好了,8她蒙恩得穿明亮潔白的細麻衣:這細麻衣就是聖徒們的義行。」9天使對我說:「你要寫下來:凡被請赴羔羊婚宴的人有福了!」他又對我說:「這些都是神真實的話。」10我就俯伏在他腳前要拜他。他對我說:「千萬不可!我和你,以及那些為耶穌作見證的弟兄同是僕人。你要敬拜神。」因為那些為耶穌作見證的人有預言的靈。11後來我看見天開了。有一匹白馬,騎在馬上的稱為「誠信」、「真實」,他審判和爭戰都憑著公義。12他的眼睛如火焰,頭上戴著許多冠冕;他身上寫著一個名字,除了他自己沒有人知道。13他穿著浸過血的衣服;他的名稱為「神之道」。14眾天軍都騎著白馬,穿著又白又潔淨的細麻衣跟隨他。15有利劍從他口中出來,用來擊打列國。他要用鐵杖管轄他們,並且要踹全能神烈怒的醡酒池。16在他衣服和大腿上寫萬王之王,萬主之主」的名號。17我又看見一位天使站在太陽中,向天空一切的飛鳥大聲喊著說:「你們聚集來赴神的大宴席,18為要吃君王的肉、將軍的肉、壯士的肉、馬和騎士的肉、一切自主的和為奴的,以及尊貴的和卑賤的肉。」19我又看見那獸和地上的君王,和他們的軍隊都聚集,要與白馬騎士和他的軍隊作戰。20那獸被擒拿了;那在獸面前曾行奇事、迷惑了接受獸的印記和拜獸像的人的假先知,也與獸同被擒拿。他們兩個就活生生地被扔進燒著硫磺的火湖裏,21其餘的人被白馬騎士口中吐出來的劍殺了;所有的飛鳥都吃飽了他們的肉。不但如此,這個罪惡的世界讓基督徒所遭遇的「眼淚」、「死亡」、「悲哀」、「哭號」、「疼痛」,這些「以前的事都過去了。」
如果舊的事情不過去,怎麼能叫更新呢?如果基督徒信主之後,還要活在過去那種不討神喜悅的生活裡,怎麼能說他「披戴基督」呢?一個「與基督同死同 活」的人,怎麼還能繼續撒謊、繼續欺騙或是繼續去那些 神不喜悅的地方,作那些 神不喜悅的事情呢?如果重生得救之後的保羅,還想像以前一樣地作一個人人尊重的法利賽人,穿著長衣並在街頭顯眼的地方禱告,繼續過著假冒偽善的生活, 他是無法得到神喜悅的。
如果要被 神重用的摩西,還想繼續作埃及王子,用人的權勢和謀略來帶領以色列人出埃及,也是很難辦到的。至少埃及的法老和王宮貴族,就不會讓他這麼作。
神更新摩西的方法之一,就是把他從埃及帶到米甸的曠野,讓他從埃及王子變成了一無所有、一無所是的牧羊人。聖靈通過使徒約翰勉勵我們:約翰一書2:15「不要愛世界和世界上的事。人若愛世界,愛父的心就不在他裡面了。」一個人從貪愛世界,到專心愛神,就是神成就的奇妙更新。保羅在羅馬書勉勵弟兄姊妹將身體獻上當作活祭時,特別強調:羅馬書12:2「不要效法這個世界, 只要心意更新而變化,叫你們查驗何為神純全善良可喜悅的旨意。」人能明白 神旨意的前提是要被「更新」,人若沒有在基督裡重生和更新,沒有辦法認識神和經歷神。
另外,「舊的事情要過去」對那些活在逼迫中的基督徒,也是很大的鼓勵和安慰。因為一切的逼迫也都要成為過去。死亡、眼淚、悲哀、哭號和疼痛,在神救恩的國度裡,都是暫時的。
大衛王被仇敵逼迫的時候,曾經用詩篇十三篇發出了那樣的禱告:詩篇13:1-2「耶和華啊,你忘記我要到幾時呢?要到永遠嗎?你掩面不顧我要到 幾時呢?我心裡籌算,終日愁苦,要到幾時呢?我的仇敵升高壓制我,要到呢?」沒想到用這樣的哀嚎開始的詩歌,竟然是用這種信心的宣告來結束-詩篇13 5-6「但我倚靠你的慈愛;我的心因你的救恩快樂。我要向耶和華歌唱,因 他用厚恩待我。」 這是信心經歷了 神更新的工作,而發出來的得勝凱歌。大衛在另一首求告詩裡,曾經寫下詩篇68: 19「天天背負我們重擔的主,就是拯救我們的 神,是應當稱頌的!」的確,這些重擔、逼迫、哀嚎都會成為過去,更重要的是,我們的主在我們經歷苦難的時候,與我們同受苦難,祂並沒有離開過我們。
二、更新代表全新的事情開始了
更新的第二層意義,是全新的事情開始了。
新天新地、新耶路撒冷由天降臨,神的帳幕在人間,祂要與人同住, 信祂的人要作祂的子民,祂要親自與祂的子民同住,作他們的神。這些都是全新的事情。我們知道這些事情要完美地實現在耶穌基督再來的時候,然而這些全新的事情,已經在耶穌基督裡開始了。記不記得有人曾經問耶穌:路17: 20-21「 神的國幾時來到?」耶穌回答說:「 神的國來到不是眼所能見的。人也不得說:『看哪, 在這裡!看哪,在那裡!』因為 神的國就在你們心裡(心裡:或作中間)。」
類似的對話也曾經發生在另一個場景,就是當耶穌從一個人身上趕走啞吧鬼之後,站在旁邊的一些不信的人就說耶穌是靠鬼王別西卜趕鬼,路11: 15其中卻有人說:「他是靠著鬼王別西卜趕鬼。」其中卻有人說:「他是靠著鬼王別西卜趕鬼。」,耶穌義正詞嚴地說:路11: 19-20「我若靠著別西卜趕鬼,你們的子弟趕鬼又靠著誰呢?這樣,他們就要斷定你們的是非。我若靠著 神的能力趕鬼,這就是 神的國臨到你們了。」
神的國臨到人間了嗎?為什麼耶穌會這麼說呢?許多人用人的眼光來看 神的國,以為 神的國就是有城墻、城堡、旌旗飄揚、山光水色、奇珍異獸的地方。有一天,耶穌再來的時候, 神的國的確會以人能夠眼見的方式降臨。但是從耶穌的話裡,我們知道 神的國已經在基督徒中間開始了。哪裡有 神的百姓和 神的教會,那裡就有 神國的王耶穌基督在作主掌權。
保羅在勸勉羅馬教會的時候,已經提到:羅14: 17-18「因為神的國不在乎吃喝,只在乎公義、和平,並聖靈中的喜樂。在這幾樣上服事基督的,就為神所喜悅,又為人所稱許。」如果神國的實際不是在教會中可以經歷到,保羅就不會這麼說了。
耶穌基督來到人間,叫一切信祂的人得到永生,成為 神國的子民,把 神的國實現在地上。這是何等奇妙的更新。我們本來是罪人,該受永死的審判,但是耶穌基督為我們的罪死在十字架上,讓我們得著 神兒子的名份,能以承繼 神的國度。這就是發生在每一個基督徒生命中的事情。
三、更新的 神所要作的事情
談到神的更新,不能不好好來認識這位更新的神,特別是祂所要作的事情啟示錄21章這裡介紹神是阿拉法是希臘文第一個字母,俄梅戞,希臘文中的最後一個字;祂是初,祂是終;祂是一切事物的源頭,也是一切事物終結。祂所帶來的更新,不半途而廢,是有始有終的。這位更新的要作什麼呢?1.祂使我們成為生命的擁有者,祂要賜下生命,將生命泉的水白白賜給那口渴的人喝,請注意:生命是白白地賜下,但人若不認為自己有需要,人不認為自己口渴,是得不到這生命的。2.祂使我們成為得勝者「得勝 的」。3.祂使我們成為神國的繼承者「得勝的,必承受這些為業」;這合法繼承的關係是這樣的-祂是我們神,我們是祂的子民。4.祂使所有人都在公義的審判之下,得到應得的結局(「惟有膽怯的、不信的、可憎的、殺人的、淫亂的、行邪術的、拜偶像的,和一切說謊話的,他們的分就在燒著硫磺的火湖裡;這是第二次的死。」
美國總統歐巴馬剛就職滿一年。當初在競選的時候,他用了一個口號「改變」(Change),打敗了共和黨的候選人麥肯,坐上了總統的寶座。改變,其實就是更 新。在過去的一年裡,到底這個國家更新了什麼?或者在未來的幾年,還會有什麼更新?對外,伊拉克和阿富汗的戰爭還在打;對內,經濟蕭條,失業率高漲,健保又是一堆說不清的爛帳。當初的更新者,或者說更新口號的既得利益者,現在漸漸變成了要被更新的對象。這就是人的更新。說實在,罪人要更新罪人,一群罪人要更新另一群罪人,更新標準到底在哪?人會打迷糊仗,但神所作的卻是真正的更新,其效果深入到人生命的深處,並存留到永恆。
我們的神是一位更新的 神。哥林多後書5:17「若有人在基督裡,他就是新造的人,舊事已過,都變成新的了。」約10: 10 祂來,是要叫人得生命,並且得的更豐盛。祂願意將這更新的大能和復活的生命賜給你,讓你每天經歷,只要你讓祂活在你的生命中。
祝福你在新的一年當中有一個大的更新,帶給你極大的恩典,求神幫助我們,在新春的第一個主日就可以領受神豐盛的恩典,更願神帶領我們走進更新的一年。